Loire
Les vins de Nantes
Texte: Rolf Bichsel
Bien qu’une bouteille de vin blanc de Loire sur deux soit du Muscadet, le Pays nantais, rattaché à la grande région de la Loire qui s’étend jusqu’aux frontières de la Bourgogne, fait partie des plus petites zones viticoles de France.
Ce que l’appellation plus ou moins officielle de «Vignoble Nantais» regroupe ne correspond à l’heure actuelle qu’à 10 000 hectares de vigne. C’est certes beaucoup plus que le Jura (2000 hectares), mais moins que l’Alsace par exemple (15 000 hectares). Pourtant, cela n’a pas toujours été le cas. La région comptait environ 30 000 hectares de vigne avant la crise du phylloxéra. La région est influencée par l’Atlantique: elle bénéficie d’un climat tempéré relativement doux et de précipitations régulières. L’influence de l’océan se fait moins ressentir à mesure que l’on avance dans les terres, où sont plantées les vignes. Avec quelque 9000 hectares, les différentes AOC de Muscadet se taillent la part du lion. A cette superficie s’ajoutent les 1000 hectares de Gros-Plant du Pays nantais et des Coteaux d’Ancenis. Le Muscadet, souvent élevé sur lie, et le Gros Plant sont des vins blancs légers et rafraîchissants qui ont traversé l’histoire et se dégustent en toute occasion. Les Coteaux d’Ancenis produisent des vins rouges légers et un rosé plaisant à base de Gamay, ainsi qu’une Malvoisie originale, légèrement sucrée et digeste, élaborée avec du Pinot Gris. Le seul cépage autorisé en appellation Muscadet est le Melon de Bourgogne. Cette variété, venu tout droit de la région éponyme, n’est cultivé nulle part ailleurs. Seul le Melon de la région nantaise a su résister à la grande vague de gel de 1709 qui a dévasté toutes les zones viticoles du nord de la France. Par la suite, cette variété, choyée par les vignerons reconnaissants, est devenue le symbole de la région. Elle donne d’excellents résultats dans cette région qui s’appuie sur des sols composés en grande partie de roche magmatique érodée, comme le granit et le gabbro, et de formations métamorphiques (transformées par des conditions physiques extrêmes), telles que le schiste et le gneiss. Le Gros-Plant, qui doit son nom non pas à la taille de ses raisins ou de son feuillage, mais à la fiabilité de ses récoltes, est exclusivement élevé à partir de Folle Blanche. Dans la région d’Armagnac, ce cépage donne des vins très rectilignes.
GROS-PLANT DU PAYS NANTAIS
Surface vinifiée: 650 hectares
Nombre de producteurs: 300
Longtemps dénigré, ce soi-disant «vin de paysan acide» s’est mué ces vingt dernières années, d’abord en toute discrétion, puis de manière officielle, en un vin de table (dans le bon sens du terme) fruité très rafraîchissant. Il pousse à l’est de Nantes dans des sols de gneiss et de schiste proches de l’Atlantique. Des rendements maîtrisés et des soins appropriés permettent d’obtenir un vin blanc – léger, floral et minéral – d’une belle ampleur, qui accompagne à merveille les fruits de mer. Il n’existe aucun autre vin blanc sur terre qui s’accorde aussi bien avec les huîtres! Les efforts des vignerons pour améliorer la qualité ont payé en 2011 avec l’obtention de l’AOC, valable à compter du millésime 2012.
COTEAUX D’ANCENIS
Surface vinifiée: 200 hectares
Nombre de producteurs: 30
Les coteaux bordant les deux rives de la Loire, entre Nantes et Ancenis, rappellent de loin les vignobles rhénans. Les vignerons d’Ancenis doivent en grande partie leur bonne réputation (et leur AOC) à deux spécialités: un agréable rosé aux arômes de framboise issu de Gamay et la Malvoisie, légèrement sucrée, réalisée à partir de Pinot Gris. Ces vins, une fois encore, dévoilent tous leurs atouts à table: pizzas et pâtes pour le rosé, salade aux crevettes et aux agrumes ou cuisine orientale pour la Malvoisie.
MUSCADET AOC
Surface vinifiée: 3000 hectares
Nombre de producteurs: 400
Cette appellation de base est attribuée en principe à l’intégralité des vignes de Muscadet et dans certains cas à des vignobles, qui ne font partie d’aucune zone ou aucun cru. Bien que les vins présentent des caractéristiques différentes selon leur origine, ils présentent tous une belle minéralité, alliée à une fraîcheur iodée. Ils se dégustent à table en toute occasion, en guise d’apéritif ou en accompagnement de plats aussi bien légers que copieux.
MUSCADET SÈVRE ET MAINE
Surface vinifiée: 5000 hectares
Nombre de producteurs: 450
La plus grande et la plus célèbre appellation nantaise a longtemps été synonyme de Muscadet. Le terme Muscadet renvoyait le plus souvent à celui de Sèvre et Maine. Le cœur de la région du Muscadet s’étend sur plus de 23 communes. Les vins de cette zone étendue se démarquent avant tout par leur bel équilibre entre ampleur et fraîcheur.
MUSCADET COTEAUX DE LA LOIRE
Surface vinifiée: 180 hectares
Nombre de producteurs: 30
Cette AOC est attribuée aux vins de la région d’Ancenis élevés à partir du cépage Melon de Bourgogne. A l’instar du Gamay destiné à la production de vin rouge et de rosé ou du Pinot Gris pour la Malvoisie, la majeure partie des vignes du Muscadet pousse dans des sols de schiste et de granit sur les coteaux idylliques du bord de Loire. Ces vins présentent en général une belle ampleur, une acidité bien équilibrée et une jolie minéralité.
MUSCADET CÔTES DE GRANDLIEU
Surface vinifiée: 350 hectares
Nombre de producteurs: 35
La plus récente des grandes AOC du Muscadet se trouve aux alentours du lac de Grand- Lieu, un plan d’eau de seulement 1,6 mètre de profondeur, qui recouvre en été 35 hectares de terre, contre 65 en hiver, faisant de lui le plus grand lac naturel de plaine du pays. Classé depuis 1995 comme «zone humide d’importance internationale», cette vaste réserve naturelle abrite une quantité incroyable d’oiseaux, de reptiles, de poissons et de plantes, rares pour certaines. La création de cette sous-appellation se justifie par la proximité de l’Atlantique et une structure géologique légèrement différente mêlant sable et cailloux sur un sous-sol rocheux de gneiss et de schiste. Les vins sont un tout petit peu plus délicats et doux que ceux des autres appellations et offrent parfois une note salée, qui ne compromet en rien leur fraîcheur et leur légèreté caractéristiques.
MUSCADET SÈVRE ET MAINE CLISSON
Surface vinifiée: 10 hectares
Nombre de producteurs: 20
A Clisson, le sous-sol de granit remonte à la surface et se mélange à du sable fin ou grossier, offrant un drainage optimal du sol. Forts d’un élevage prolongé sur lie (au moins 24 mois), les vins de Clisson sont particulièrement épicés, complexes et amples en bouche.
MUSCADET S ÈVRE ET MAINE GORGES
Surface vinifiée: 10 hectares
Nombre de producteurs: 15
Cette zone couvre les deux rives de la Sèvre et bénéficie de sols de roche magmatique érodée (gabbro), mêlée à de l’argile et du quartz. Le cycle de maturation étant toujours un peu plus long, les raisins sont vendangés un peu plus tard que dans les autres zones. Ici encore, la règle veut que le vin soit élevé au moins 24 mois sur lies fines. Il en résulte des vins alliant complexité, finesse et minéralité.
MUSCADET SÈVRE ET MAINE LE PALLET
Surface vinifiée: 5 hectares
Nombre de producteurs:
14 vignerons réunis en coopérative Les sols très rocailleux de gneiss et de gabbro conservent bien la chaleur. Le cycle de maturation est plus court, ce qui permet de produire des vins très fruités, amples et fondants en bouche. Un élevage d’au moins 17 mois est obligatoire.
